Die Zufriedenheit mit der Demokratie in Deutschland ist nach einer neuen Untersuchung auf einen Tiefstand gesunken. Zugleich haben rechtsextreme Einstellungen wieder an Zustimmung gewonnen. Das geht aus der Leipziger Autoritarismus-Studie hervor, die am 11. November 2026 in Berlin vorgestellt wurde. Die Forschenden halten diese Entwicklung nicht für unumkehrbar: Sie empfehlen, die Ursachen der Unzufriedenheit ernst zu nehmen und demokratische Handlungsmöglichkeiten verständlich zu machen.

Die große Mehrheit der Befragten befürwortete weiterhin die Demokratie als Idee. Ihr Anteil sank jedoch auf 89,3 Prozent und damit erstmals unter 90 Prozent. Besonders deutlich war der Rückgang in Ostdeutschland: Dort fiel die Zustimmung von 94,6 Prozent im Jahr 2024 auf 85,7 Prozent. In Westdeutschland stieg sie gegenüber der vorherigen Erhebung leicht.

Ein anderes Bild ergibt sich bei der Frage nach der konkreten Ordnung. Die Demokratie, wie sie in der Verfassung festgelegt ist, befürworteten bundesweit 65,2 Prozent. Zwei Jahre zuvor waren es 72,9 Prozent gewesen. Mit dem tatsächlichen Funktionieren der Demokratie in Deutschland waren noch 33,3 Prozent zufrieden. Die Ergebnisse unterscheiden damit zwischen der grundsätzlichen Zustimmung zur Staatsform, ihrer verfassungsrechtlichen Ausgestaltung und den Erfahrungen mit der politischen Praxis.

Die Studie erfasst seit 2002 im Abstand von zwei Jahren politische Einstellungen. Für die aktuelle Erhebung wurden vom 16. März bis zum 3. Juni 2026 insgesamt 2.507 Menschen ab 16 Jahren befragt. Voraussetzung waren ausreichende Deutschkenntnisse für den Fragebogen. Die Untersuchung entstand in Kooperation mit der Heinrich-Böll-Stiftung und der Otto Brenner Stiftung.

Nach den Kriterien der Forschenden hatten 6,9 Prozent der Befragten ein geschlossen rechtsextremes Weltbild. Im Jahr 2022 waren es 2,7 Prozent gewesen. Für diese Einordnung wertet das Forschungsteam Antworten zu mehreren Dimensionen aus, darunter Antisemitismus, die Verharmlosung des Nationalsozialismus und die Befürwortung einer rechtsautoritären Diktatur. Nicht jede einzelne Einstellung entwickelte sich gleich: Bei der erfassten Ausländerfeindlichkeit sank der Anteil gegenüber 2024 von 21,8 auf 19,9 Prozent.

Die Psychologin Ayline Heller warnt zudem, dass Befragungen das Ausmaß antisemitischer Einstellungen unterschätzen könnten. Weil entsprechende Äußerungen gesellschaftlich sanktioniert würden, seien offen bekundete Zustimmungswerte als Untergrenze zu verstehen. Das ist eine methodische Einschätzung der Mitautorin, keine Messung der tatsächlichen Dunkelziffer.

Der Soziologe Oliver Decker und Heller plädieren dafür, konkrete Kritik an gesellschaftlichen Verhältnissen nicht mit einer pauschalen Verteidigung des Bestehenden abzutun. Nach ihrer Einschätzung braucht es neben der Suche nach Ursachen der Unzufriedenheit auch ein realistisches Verständnis demokratischer Verfahren und Vorstellungen für eine lebenswerte Zukunft.

Die Befragung beschreibt Einstellungen zu einem bestimmten Zeitpunkt; sie belegt für sich genommen nicht, welche politischen Maßnahmen diese verändern werden. Sie zeigt aber, dass die Zustimmung zur Demokratie als Grundidee und das Vertrauen in ihre alltägliche Praxis weit auseinanderliegen.

Quellen

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